Ein "offenes Herz für Kulinarisches" müssen die Auszubildenden der einzigen Kölner Spezialbuchhandlung rund um Essen und Trinken mitbringen. Dafür erhalten sie eine abwechslungsreiche Ausbildung mit viel Gestaltungsspielraum.

Natürlich finden sich in den Regalen der Kölner Buchhandlung BuchGourmet auch die üblichen Verdächtigen: Tim Mälzer, Johann Lafer, Wolfram Siebeck. Obwohl danach die wenigsten Kunden fragen. Denn die finden sich auch in jedem anderen Buchladen. Spannender wird es für Inhaber Dieter Eckel und seine vier Mitarbeiter, wenn die Kundenwünsche sich so anhören: ein Buch über isländische Küche in deutscher Sprache aus einem isländischen Verlag; Kulturgeschichte des Cocktails; ein Buch über das Kaffeerösten; oder über den Anbau historischer Kartoffelsorten. "Je spezieller der Titel", sagt Eckel, "desto besser sind Interessenten bei uns aufgehoben."

Gut aufgehoben bei der Spezialbuchhandlung sind auch die Auszubildenden. Dabei sollten sie ein großes Interesse an Büchern im Allgemeinen und "ein Herz für Kulinarisches" im Besonderen mitbringen, so Eckel. Und viel Lust auf Ungewöhnliches, Abseitiges, nicht leicht Auffindbares." Bei BuchGourmet sollen die Kunden nämlich ein wirklich umfassendes Angebot rund um Essen und Trinken finden - doch finden die Buchhändler längst nicht alles beim Großhandel. Eckel berichtet von Klein- und Kleinstverlagen, in denen oft nur eine Handvoll Bücher erscheinen. Oder nur ein einziges: Die "Kulturgeschichte des Cocktails" etwa hat der Autor 1997 selbst auf den Markt gebracht - Im Eigenverlag. Seitdem verkaufte BuchGourmet zirka fünf bis zehn Exemplare pro Jahr - bis vor kurzem in einem Internetforum für Barkultur schwärmerische Hinweise auf das Buch auftauchten: Innerhalb weniger Wochen erhielt Eckel 50 Bestellungen für den Spezialtitel.

"Intensive Recherche ist eine unserer Kernaufgaben", erläutert Eckel, "denn unsere Kunden, zu denen auch viele Profiköche gehören, suchen ständig neue, ungewöhnliche Titel, darunter viel Fremdsprachiges und eben viel Spezialliteratur aus kleinen Verlagen." Das Internet ist also das Suchmedium Nummer 1 - aber längst auch der Hauptvertriebskanal, denn zwei Drittel ihres Umsatzes erzielt die Buchhandlung online. Dabei reichen die Vertriebskanäle von der eigenen Homepage bis zu E-Bay. Und stets sind die Azubis gefragt, eigene Ideen einzubringen und Konzepte zu entwickeln, wie sich neue Kunden gewinnen lassen.

"Es gibt nichts Besseres als Azubis, die man drei Jahre lang auf Herz und Nieren prüfen kann", schwärmt Eckel. 13 hat er in 20 Geschäftsjahren bereits ausgebildet, drei von ihnen arbeiten heute noch bei BuchGourmet. Zurzeit bildet Eckel mit Semi Chakroun und Michael Sieger seine Azubis Nummer 14 und 15 aus. "Die jungen Leute bringen Leben und neue Energie ins Geschäft, und sie hinterfragen "alte Zöpfe" die wir dann gemeinsam abschneiden", erzählt Eckel. "Was Besseres kann uns nicht passieren!"