BuchGourmet hält 10000 Titel rund um Kochen und Essen vorrätig. Der Großteil des Geschäfts der Kölner läuft inzwischen übers Internet.

"Bei uns kaufen zu 70% Kochprofis, die übrigen Kunden sind meist sehr ambitionierte Hobbyköche", so Dieter Eckel. Der 49-jährige betreibt in einer Ladenpassage am Kölner Hohenzollernring, nicht weit vom Rudolfplatz entfernt, BuchGourmet, eine Spezialbuchhandlung mit Antiquariat für Bücher zu den Themen Kochen, Essen und Trinken. Der Mann mit dem grauen Haar und der Prada-Brille zählt Sterneköche wie Dieter Müller, Eckart Witzigmann und Jean-Claude Bourgueil zu seiner Kundschaft. Und wenn der als Fernsehkoch bekannte Frank Buchholz von einem Kölner Dreh kommt, schaut er schon mal bei Eckel vorbei. Aber auch Kantinenköche, die sich neue Anregungen holen oder privat mal etwas Gewagteres angehen möchten, zählen zur verhältnismäßig kaufkräftigen und -freudigen Profikundschaft von BuchGourmet.

Der Chef kocht selbst leidenschaftlich gern...
Eckel selbst kocht und - für den aufmerksamen Beobachter nicht zu übersehen - isst auch für sein Leben gern. Seine besondere Leidenschaft ist die arabische Küche. "Aber ein Sternekoch bin ich sicher nicht", schmunzelt er. Über Buchhandelsstationen in Heidelberg, Frankfurt und München ist der gelernte Buchhändler 1984 als Geschäftsführer der Lehmanns-Filiale für Naturwissenschaft und EDV nach Köln gekommen. Drei Jahre später hat er sich selbstständig gemacht. Der Schritt von der Elektronik zu seinem geliebten Kochen war ein großer, aber: "Ein Fachbuchhändler muss schnell von einem Bereich zum anderen switchen können."

Gestartet ist Eckel 1987 auf 45 qm, seitdem hat er sein Geschäft kontinuierlich erweitert, zuletzt in diesem Jahr von 90 auf 120 qm. Das bei der Erweiterung komplett renovierte Geschäft hat neben einem hellen Fußboden und neuer Beleuchtung and den Außenwänden ganz neue, 2,60 m hohe Regale bekommen. Das Moderne Antiquariat wurde auf 15 qm Außentische in der Passage ausgelagert, wodurch der Innenbereich eine gewisse Entlastung erfahren hat. "Die Umbauten sind noch nicht ganz fertig: Im neuen Teil des Ladens möchte ich eine Reihe alter Herde aufstellen, und auch unsere Espressomaschine soll dort für die Kunden da sein." Die Mitarbeiter dürfen sich natürlich auch bedienen; derzeit arbeiten neben Eckel drei - schon bei BuchGourmet ausgebildete Vollzeitkräfte und zwei Azubis in der Buchhandlung.

"Wir haben die Entwicklung des Ladenlokals in den letzten Jahren ein wenig vernachlässigt", gibt Eckel zu. Der Grund: Beachtliche 70% des BuchGourmet-Umsatzes kommen inzwischen aus dem schon vor zehn Jahren begonnenen Internetversandhandel. Angesichts dieser Zahl habe sich das Ladenlokal ein bisschen zum Versandhandelslager entwickelt, weshalb man eigentlich auch die 80 qm Fläche des Kellers, die als Buchlager genutzt wird, zum Gechäft rechnen kann.

Von Kannibalen bis Bocuse...
"Der Besorgunsanteil ist bei uns gleich null", sagt Eckel. Beachtliche 10000 Titel hält sein Laden für die Kundschaft ständig vorrätig, vom Dr.-Oetker-Kochbuch über eine Kulturgeschichte des Kannibalismus bis hin zu Paul Bocuse im französischen Original. Neben allen in Deutschland lieferbaren Titeln sind zahlreiche vergriffene oder nur schwer erhältliche Bücher dabei, sie stehen insgesamt für etwa ein Fünftel des Angebots. "Gerade haben wir ein sudetendeutsches Kochbuch aufgetrieben: Das ist eine Art privater Nachdruck und steht nicht im VlB", erzählt Eckel.

Zwei Fünftel der Bücher sind fremdsprachig. "Die internationale Orientierung ist ganz wichtig. Es gibt immer wieder irgendwo auf der Welt Gegenden, in denen neue Entwicklungen zu beobachten sind, für die sich auch das Kochpublikum im Ausland interessiert. Und wir halten dann die entsprechende Literatur bereit." Wie die Bücher kommt dank des Internets auch die Kundschaft aus aller Herren Länder. In Zeiten der weltweiten Wirtschaftskrise bemerkt Eckel eine neue Kaufzurückhaltung besonders bei Kunden aus dem südostasiatischen Raum. Trotz der aktuellen Umsatzeinbußen will sich der Kölner Fachbuchhändler aber nicht beklagen.

Fundiertes aus dem Ausland...
Der BuchGourmet-Chef findet bei ausländischen Verlagen oftmals die interessanteren Bücher. Viele deutsche Kochbücher würden von Autoren geschrieben, die gerade keinen lukrativen Auftrag hätten, oder gar von Verlagsmitarbeitern selbst. Es gebe Vielschreiber, die im Jahr zehn Kochbücher ablieferten, "oft bildlastiger Mist". Eckel: "Klar, solchen Mist gibt es auch in den USA und Großbritannien, aber häufiger als bei uns setzen sich dort Autoren zwei oder gar drei Jahre an die Recherche und veröffentlichen erst dann ein richtig fundiertes Buch. Schauen Sie sich nur mal die Sachen von Autoren wie Claudia Roden, Paula Wolfert oder James Beard an. Deren Bücher werden nach der Hardcover-Karriere teils im Taschenbuch veröffentlicht."

Mehr Kommunikation erwünscht...
Von den deutschsprachigen Verlagen wünscht sich der Händler mehr Kommunikation mit dem Handel: "Natürlich gibt es Ausnahmen wie z.B. den Matthaes Verlag, der jetzt ein Grundlagenbuch zur Arbeit mit Schokolade von Ramon Morató auf den Markt bringt, das wir für 119 Euro verkaufen", sagt Dieter Eckel. Die meisten Verlage aber "machen einfach ihr Ding". Sie produzierten dann immer weniger Titel, dafür aber oft in höherer Auflage und wenig originell. Wenn doch mal etwas Interessanteres und Aufwändigeres dabei herauskomme, fehle häufig die Marketingunterstützung, so der Kochbuch-Spezialist.